Alexandre Scriabine

Scriabine naît et meurt à Moscou, et presque toute sa musique est pour piano. Ses dix sonates retracent une évolution, du romantique proche de Chopin au compositeur dont l’harmonie n’a plus de tonalité principale. La n° 1 (achevée en 1892) compte quatre mouvements et se termine par une marche funèbre en fa mineur. La n° 2, Sonate-Fantaisie en sol dièse mineur, compte deux mouvements et suit un programme : une nuit calme au bord de la mer, puis un océan déchaîné.

À partir de la n° 4 (vers 1903), l’harmonie se fait plus chromatique et dissonante. La n° 4 compte deux mouvements enchaînés sans interruption, et le thème lent du premier revient comme point culminant du second, rapide. La n° 5 (1907) est sa première sonate en un seul mouvement. Les cinq dernières sonates n’ont pas d’armure. Scriabine y construit des accords par superposition de quartes et traite la dissonance comme une couleur plutôt que comme une tension. Son « accord mystique » appartient à cet univers, comme son intérêt pour la théosophie et un système personnel qui associe tonalités et couleurs.

Les nos 6 à 9, écrites entre 1911 et 1913, sont chacune en un seul mouvement. La n° 6 oscille entre un calme onirique et une terreur soudaine. La n° 7, que Scriabine lui-même appelait « Messe blanche », est pleine d’accords qui imitent des cloches et présente vers la fin un arpège de cinq octaves semblable à un éclair de lumière. La n° 8 s’ouvre sur des accords assourdis qui évoquent des cloches, et sa texture est dense et contrapuntique. La n° 9, « Messe noire », doit son titre à un autre, mais il l’approuvait ; elle passe d’un thème fondé sur un trille à une marche grotesque.