Dmitri Chostakovitch

Chostakovitch mène sa carrière en Union soviétique, où la musique pouvait valoir les éloges officiels comme les attaques officielles. En 1936, la Pravda condamne son opéra « Lady Macbeth du district de Mtsensk » ; sa Cinquième Symphonie (1937), d’une manière plus conservatrice, remporte un grand succès lors de sa création à Leningrad. Il est de nouveau dénoncé en 1948. Il laisse quinze symphonies et quinze quatuors à cordes, ces derniers surtout de ses dernières années.

Sa musique est surtout tonale mais souvent ambivalente. Elle passe brusquement d’une humeur à l’autre et use du sarcasme et du grotesque, avec, derrière elle, les fugues et les passacailles de Bach, les derniers quatuors de Beethoven et les symphonies de Mahler. À partir des années 1940, il puise dans la mélodie populaire juive. Il se cite souvent lui-même et signe certaines œuvres d’un motif de quatre notes, ré, mi bémol, do, si (DSCH dans la notation allemande). Dans les dernières œuvres de chambre, il emploie des séries dodécaphoniques, mais comme thèmes plutôt que comme système strict.

Le catalogue en montre l’éventail. Le Quatuor n° 1 (1938) est bref et léger, et il le décrit comme des scènes lumineuses d’enfance et de printemps. Le n° 3 compte cinq mouvements qui portaient autrefois des titres programmatiques, de « Calme ignorance du cataclysme à venir » à « L’éternelle question : pourquoi ? et dans quel but ? ». Le n° 7 est le plus court, et le n° 8, écrit en trois jours à Dresde en 1960, est plein d’autocitations. Le Concerto pour piano n° 2 est une pièce joyeuse écrite pour la fin d’études de son fils ; le Concerto pour violoncelle n° 1 est écrit pour Mstislav Rostropovitch. La Sonate pour alto, achevée quelques semaines avant sa mort en 1975, est sa dernière œuvre.