George Gershwin

Gershwin nasceu em Nova York, filho de imigrantes judeus vindos do Império Russo. Aos quinze anos deixou a escola para trabalhar como divulgador de canções na Tin Pan Alley, e escreveu espetáculos da Broadway com o irmão Ira antes de escrever para a sala de concerto. Seu primeiro sucesso nacional, “Swanee”, veio em 1919. Essa formação se ouve nas obras de concerto: síncopes do blues e do ragtime, ritmos hispânicos, sétimas abaixadas e blue notes, dentro de formas clássicas. O crítico Greenberg ouve também as cadências do canto litúrgico hebraico e traços de Chopin, Liszt e Debussy na harmonia.

Os três títulos do catálogo são de 1924 a 1926, quando ele passou do palco à sala de concerto. A “Rhapsody in Blue” foi escrita em cerca de cinco semanas para o concerto de Paul Whiteman “An Experiment in Modern Music” (Aeolian Hall, 12 de fevereiro de 1924), com Gershwin ao piano. Ferde Grofé a orquestrou para a banda de jazz de Whiteman, de cerca de 23 músicos. É um único movimento contínuo, que começa e termina em si bemol maior. O Concerto em fá foi encomendado por Walter Damrosch para a New York Symphony, e desta vez o próprio Gershwin orquestrou cada nota. Ele tocou a estreia no Carnegie Hall em 3 de dezembro de 1925.

Os Três prelúdios (1926) são para piano solo e foram dedicados a seu conselheiro Bill Daly. Gershwin planejou primeiro uma série de 24 e depois a reduziu aos três que foram publicados.