Zoltán Kodály

Kodály nasceu em Kecskemét, na Hungria, e estudou em Budapeste, onde a partir de 1907 lecionou na Academia de Música. Em 1905 começou a recolher canções folclóricas em aldeias húngaras em cilindros de fonógrafo, e logo apresentou Béla Bartók ao mesmo trabalho; os dois continuaram amigos próximos. Escreveu sobre a escala pentatônica (de cinco notas) na música folclórica húngara, e suas ideias sobre o ensino da música por meio do canto ficaram conhecidas no mundo todo como método Kodály.

Sua música une tradições ocidentais — romântica tardia, impressionista e modernista — às melodias, aos modos e aos ritmos da música folclórica húngara; numa viagem de estudos a Paris, conheceu a música de Debussy. Entre cerca de 1909 e 1920 escreveu sobretudo canções, peças para piano e música de câmara.

A Sonata para violoncelo solo, op. 8, data de 1915 e foi escrita para o violoncelista Jenő Kerpely, que fez a primeira execução em Budapeste em 7 de maio de 1918, depois de um atraso causado pela guerra; a Universal Edition a publicou em 1921. Kodály pede ao instrumentista que afine as duas cordas mais graves um semitom abaixo, em si e fá sustenido. Essa afinação alterada (scordatura) faz as cordas soltas coincidirem com o si menor e o si maior da obra e amplia a gama de cores do violoncelo. Os três movimentos são Allegro maestoso ma appassionato, Adagio con gran espressione e um finale, Allegro molto vivace, que se apoia fortemente em melodias folclóricas e ritmos de dança húngaros.