Olivier Messiaen

Messiaen nasceu em Avignon e foi organista da Église de la Sainte-Trinité, em Paris, de 1931 até sua morte, em 1992. Também lecionou no Conservatório de Paris a partir de 1941. Era católico romano, e sua música anterior a 1945 é, na maior parte, de tema cristão. Percebia cores ao ouvir acordes, e a cor é central na maneira como pensava a harmonia.

Sua harmonia evita as cadências comuns. Ele construía melodias e acordes a partir de seus modos de transposição limitada, escalas que só podem ser transpostas algumas vezes antes de repetir as mesmas notas, de modo que a música brilha e paira em vez de se dirigir a uma meta. Seu ritmo usa padrões palindrômicos, ritmos aditivos e fórmulas rítmicas hindus, e mais tarde ele transcreveu cantos de pássaros.

“O sacrum convivium” foi escrito em 1937 a pedido do abade Brun para o ofertório da missa. É um moteto de 35 compassos para coro misto a quatro vozes sobre um texto latino atribuído a Tomás de Aquino, com uma parte de órgão opcional, e foi sua primeira composição sobre um texto latino. Tem a indicação Lent et expressif e não tem fórmula de compasso. A harmonia se situa sobretudo em fá sustenido maior, embora os analistas divirjam sobre se convém lê-la, em vez disso, por meio de seus modos. Messiaen disse mais tarde que a peça não era típica de seu estilo.