Maurice Ravel

Ravel nasceu na cidade basca de Ciboure em 1875 e trabalhou em Paris e, a partir de 1921, em Le Belvédère, em Montfort-l’Amaury. Costuma ser agrupado com Debussy como impressionista, rótulo que ambos rejeitavam. Sua música é conhecida pela clareza e pelas formas clássicas, e se inspira em formas de dança como a pavana, a valsa e o bolero, junto com influências bascas, espanholas e, mais tarde, do jazz. Trabalhava devagar, era perfeccionista, não escreveu sinfonias e era famoso como orquestrador: várias obras começaram como peças para piano que ele depois orquestrou.

Muitas das obras aqui reunidas seguem essas linhas. “Le Tombeau de Couperin” (1914-1917) é uma suíte para piano em formas de dança barrocas, cada movimento dedicado a um amigo morto na Primeira Guerra Mundial, e tem um tom em grande parte leve. “Gaspard de la nuit” (1908) põe em música três poemas em prosa de Aloysius Bertrand; “Le Gibet” se constrói em torno de um si bemol repetido que dobra como um sino no meio do teclado, e “Scarbo” foi pensado para ser mais difícil que o “Islamey” de Balakirev. A “Rapsodie espagnole” (1907-1908) volta sempre a uma figura descendente de quatro notas, e sua Habanera nasceu como uma peça para dois pianos, de 1895.

“Tzigane” (1924) abre com uma longa passagem de violino sem acompanhamento, quase toda na corda sol, em estilo cigano húngaro. O “Bolero” (1928) alterna duas melodias de 18 compassos sobre um ritmo de caixa-clara que nunca para, passando a melodia de instrumento em instrumento num crescendo constante, do muito suave ao muito forte. O Concerto para piano para a mão esquerda (1929-1930, para Paul Wittgenstein) abre com um solo de contrafagote e tem ritmos influenciados pelo jazz.