Nikolai Rimsky-Korsakov

Rimsky-Korsakov nasceu em Tikhvin em 1844 e começou como oficial da Marinha. A partir de 1871, lecionou composição, harmonia e orquestração no Conservatório de São Petersburgo, até se aposentar em 1906, e a partir de 1873 também foi inspetor civil das bandas da Marinha. Foi membro do Grupo dos Cinco, os compositores nacionalistas russos, e mais tarde se tornou a figura central do círculo de Belyayev. É conhecido sobretudo como mestre da orquestração, e um tratado sobre o assunto foi concluído depois de sua morte por seu genro Maximilian Steinberg.

Seu estilo é nacionalista, inspirado na canção folclórica russa e no universo dos contos de fadas, com harmonia, melodia e ritmo exóticos, no que se chama de orientalismo musical. Em suas óperas, usou escalas de tons inteiros e octatônicas nas cenas fantásticas.

“Sheherazade”, op. 35, foi escrita entre junho e agosto de 1888 e estreada em São Petersburgo em 28 de outubro de 1888, sob a regência do compositor. É uma suíte sinfônica baseada nas “Mil e uma noites”, com Sheherazade como narradora. Os quatro movimentos são “O mar e o navio de Simbad”, “A história do príncipe Kalender”, “O jovem príncipe e a jovem princesa” e “Festa em Bagdá”, que termina com o navio se despedaçando contra um rochedo. Rimsky-Korsakov retirou os títulos numa edição posterior, pois queria que o público ouvisse uma narrativa oriental de maravilhas de contos de fadas. Um sombrio motivo no baixo, que representa o sultão dominador, abre o primeiro movimento, e uma melodia terna e sinuosa do violino solista, com acompanhamento de harpa, simboliza Sheherazade.