Arnold Schoenberg

Schoenberg nasceu em Viena e trabalhou ali e em Berlim. Deixou a Alemanha em 1933 e terminou a carreira lecionando em Los Angeles. Sua música costuma ser descrita em três fases. Até cerca de 1908, escreveu num estilo romântico tardio que une os motivos minuciosamente trabalhados de Brahms à harmonia cromática de Wagner. Depois disso abandonou a tonalidade principal e, a partir de 1923, organizou sua música por um método dodecafônico, em que as doze notas se relacionam apenas umas com as outras. Seus alunos Anton Webern e Alban Berg, junto com ele, são chamados de Segunda Escola de Viena.

“Verklärte Nacht” (Noite transfigurada), op. 4, pertence à primeira fase. Ele a escreveu em 1899, em cerca de três semanas, para sexteto de cordas: dois violinos, duas violas e dois violoncelos. Segue um poema de Richard Dehmel em que um homem e uma mulher caminham por um bosque escuro ao luar. Ela confessa que espera um filho de outro homem, e ele a aceita. A música se divide em cinco seções que correspondem às estrofes do poema, e seus temas funcionam como equivalentes musicais da história. Schoenberg a arranjou para orquestra de cordas em 1917 e revisou essa versão em 1943; a versão orquestral é a mais tocada.

O ponto de interesse é a harmonia. A peça está ancorada em ré menor, mas viaja para longe dele, com acordes cromáticos que descendem de “Tristão e Isolda”, de Wagner. A música cresce em longos trechos pela variação constante de alguns pequenos motivos, técnica que Schoenberg aprendeu com Brahms. As frases muitas vezes atravessam as barras de compasso. Na estreia em Viena, em 1902, um incomum acorde de nona invertido provocou polêmica.