Henryk Mikołaj Górecki

Górecki est né en 1933 à Czernica, en Silésie, et mort à Katowice en 2010. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, il a écrit des pièces dissonantes, dodécaphoniques et sérielles, influencées par Webern, comme « Epitafium » (1958) et « Scontri » (1960), et il est devenu une figure majeure de l’avant-garde polonaise. À partir du milieu des années 1960, il s’est orienté vers un style plus simple et expressif. Dans les années 1970, sa musique se construit à partir de petits motifs répétés, d’une harmonie dépouillée, de rythmes lents et de longs gestes paisibles, souvent sur des sujets religieux : la Deuxième Symphonie (« Copernicienne », 1972), « Beatus Vir » (1979) et « Miserere » (1981) en relèvent.

La Symphonie n° 3, op. 36 (« Symphonie des chants plaintifs »), a été écrite à Katowice entre octobre et décembre 1976 pour soprano solo et orchestre. Elle a été créée le 4 avril 1977 au festival de Royan, en France, avec Stefania Woytowicz en soliste, sous la direction d’Ernest Bour. Les critiques occidentaux qui en ont rendu compte l’ont rejetée avec dureté, tandis que la critique polonaise l’a saluée. Un enregistrement de 1992 avec Dawn Upshaw et David Zinman est resté en tête des classements de musique classique aux États-Unis pendant 38 semaines.

Les trois mouvements sont lents, et l’ensemble dure environ 54 minutes. Les cordes dominent et le fortissimo n’apparaît que dans quelques mesures. Les textes chantés sont en polonais et partagent un même thème, une mère et un enfant séparés : une lamentation de Marie de la fin du XVe siècle, un message gravé sur le mur d’une cellule de la Gestapo à Zakopane en 1944 par une jeune fille de dix-huit ans, et un chant populaire de la région d’Opole sur une mère qui cherche son fils, tué lors des insurrections de Silésie.