1840–1893 · Romantique

Piotr Ilitch Tchaïkovski

18 œuvres

Tchaïkovski naît à Votkinsk et sort diplômé du Conservatoire de Saint-Pétersbourg en 1865. Il enseigne au Conservatoire de Moscou jusqu’en 1878 ; Nadejda von Meck le soutient ensuite pendant treize ans pour qu’il puisse composer. Sa formation occidentale le distingue du groupe nationaliste des Cinq, mais ses thèmes vont de lignes de style occidental à des mélodies d’allure populaire russe et à de véritables chansons populaires. La Deuxième Symphonie (« Petite-russienne ») utilise des chansons ukrainiennes, dont « La Grue » dans le finale ; le thème principal de l’Allegro du Premier Concerto pour piano est une mélodie qu’il a entendu chanter par des joueurs de lyre aveugles près de Kiev. Les rythmes de danse, la valse en particulier, traversent ses symphonies.

Plusieurs œuvres racontent une histoire ou suivent une pièce de théâtre : l’ouverture-fantaisie « Roméo et Juliette » (suggérée par Balakirev en 1869), « La Tempête », « Hamlet » et l’Ouverture solennelle 1812, avec ses canons et ses cloches. D’autres utilisent une idée récurrente : la fanfare du « destin » de la Quatrième Symphonie, et la devise qui apparaît dans les quatre mouvements de la Cinquième.

Le catalogue comporte aussi une veine mozartienne : la Sérénade pour cordes, dont le premier mouvement imite Mozart, et les Variations sur un thème rococo pour violoncelle et orchestre réduit. Le Concerto pour violon, le sextuor « Souvenir de Florence », la suite de « Casse-Noisette », les pièces pour piano « Les Saisons » et « Doumka », et la Sixième Symphonie de 1893 complètent le tableau.

Repères d’écoute

Une idée récurrente du « destin » : la fanfare des cuivres de la Quatrième Symphonie, et la devise de la Cinquième, qui commence comme une marche funèbre et s’achève en marche triomphale en mi majeur.
Dans la Sixième Symphonie, une valse à 5/4, un scherzo aux allures de marche et un finale lent qui s’éteint ; le thème principal du finale est partagé entre premiers et seconds violons.
Des airs populaires : la mélodie ukrainienne du Concerto pour piano n° 1, « La Grue » dans la Symphonie n° 2, et « Dans les champs se dressait un bouleau » dans le finale de la Symphonie n° 4.
Dans « Roméo et Juliette », un choral pour frère Laurent, une musique agitée de combat à l’épée, et un thème d’amour où le cor anglais et l’alto représentent Roméo, et les flûtes Juliette.
Dans les Variations sur un thème rococo et la Sérénade pour cordes, une sonorité élégante, aux dimensions classiques : ni trompettes ni percussions dans les variations, et rien que des cordes dans la sérénade.

Sources : Piotr Ilitch Tchaïkovski (Wikipédia), Symphonie no 6 de Tchaïkovski (Wikipédia), Symphonie no 5 de Tchaïkovski (Wikipédia), Symphonie no 4 de Tchaïkovski (Wikipédia), Symphonie no 2 de Tchaïkovski (Wikipédia), Concerto pour piano no 1 de Tchaïkovski (Wikipédia), Roméo et Juliette (Tchaïkovski) (Wikipédia), Ouverture solennelle 1812 (Wikipédia), Sérénade pour cordes (Tchaïkovski) (Wikipédia), Variations sur un thème rococo (Wikipédia)