後期ロマン派の時代

19世紀の終わりに向けて、ロマン派の様式は最大の規模に達しました。1880年ごろから第一次世界大戦までのあいだに、マーラー、リヒャルト・シュトラウス、エルガー、シベリウス、ラフマニノフが、レパートリーの中でも最も長く、最も色彩豊かな音楽のいくつかを書きました。

オーケストラは巨大になりました。マーラーの《交響曲第1番》は7本のホルンと4本のトランペットを求め、《交響曲第8番》は1910年にミュンヘンで、1,000人を超える歌手と奏者によって初演されました。交響曲は1時間を超えることもあり、和声はワーグナーの影響を受けて豊かで半音階的になり、調から調へと滑るように移っていきました。

物語や土地は、これまでと同じように重要でした。リヒャルト・シュトラウスは《ドン・ファン》や《ティル・オイレンシュピーゲル》などの交響詩で、オーケストラによって物語をまるごと語り、シベリウスはフィンランドの国民的叙事詩『カレワラ』の伝説に題材をとりました。

後期ロマン派の作曲家たちは、壮大なものと日常的なものを混ぜ合わせもしました。マーラーは、民謡、行進曲、舞曲、村の楽隊の響きを交響曲に取り入れ、しばしばきわめて深刻な音楽のすぐ隣に置きました。