Qu’est-ce que la musique classique ? · Unité 2 : Cinq périodes
La période postromantique
Vers la fin du XIXe siècle, le style romantique atteint ses plus vastes dimensions. Entre 1880 environ et la Première Guerre mondiale, Mahler, Richard Strauss, Elgar, Sibelius et Rachmaninov écrivent certaines des musiques les plus longues et les plus richement colorées du répertoire.
Les orchestres deviennent gigantesques. La Première Symphonie de Mahler demande sept cors et quatre trompettes ; sa Huitième a été créée à Munich en 1910 par plus d’un millier de chanteurs et d’instrumentistes. Les symphonies peuvent dépasser une heure, et l’harmonie devient riche et , glissant d’une tonalité à l’autre sous l’influence de Wagner.
Les histoires et les lieux comptent toujours autant. Richard Strauss raconte des récits entiers avec un orchestre dans des poèmes symphoniques comme « Don Juan » et « Till l’Espiègle », et Sibelius puise dans les légendes de l’épopée nationale finlandaise, le Kalevala.
Les compositeurs postromantiques mêlent aussi le grandiose et le quotidien. Mahler fait entrer dans ses symphonies des chansons populaires, des marches, des danses et les sonorités d’une fanfare de village, souvent côte à côte avec une musique d’un grand sérieux.
MahlerSymphonie n° 1 en ré majeurLe troisième mouvement de la Première Symphonie de Mahler est une marche funèbre. Sa mélodie est celle du canon enfantin « Frère Jacques », connu en allemand sous le nom de « Bruder Martin », chanté ici en mineur. Après quelques coups de timbales, une contrebasse seule le joue, doucement, dans l’aigu ; puis d’autres instruments entrent l’un après l’autre, comme dans un canon.
MahlerSymphonie n° 1 en ré majeurSoudain, une tout autre formation fait irruption : les hautbois et les clarinettes jouent une mélodie chaloupée, un peu éméchée, sur les cymbales et la grosse caisse. Les auditeurs y ont entendu une fanfare de village de Bohême ou une musique klezmer juive. La marche funèbre et la fanfare se répondent jusqu’à la fin du mouvement.
