Qu’est-ce que la musique classique ? · Unité 2 : Cinq périodes
La musique moderne
Vers 1900, certains compositeurs ont commencé à chercher des sonorités que les anciennes règles n’autorisaient pas. La musique moderne est la plus vaste des périodes : elle couvre plus d’un siècle, et ses styles n’ont guère en commun qu’une volonté de rompre avec le passé.
Debussy a assoupli l’harmonie, en employant les accords pour leur couleur plutôt que pour leur attraction vers une note de repos. « Le Sacre du printemps », ballet de Stravinsky créé à Paris en 1913, a fait du rythme la force motrice, et Schönberg a écrit une musique sans aucune tonalité. Prokofiev et Stravinsky se sont aussi tournés vers les formes claires du XVIIIe siècle, et Gershwin a fait entrer le jazz dans la salle de concert.
Bartók a pris une autre voie. Au début des années 1900, il s’est mis à parcourir les villages de Hongrie et d’ailleurs, notant et enregistrant des milliers de chansons populaires, et il a bâti son propre style à partir de leurs modes et de leurs rythmes.
En 1943, il vivait à New York, malade et à court d’argent, quand le chef d’orchestre Serge Koussevitzky lui a commandé une œuvre pour orchestre. Bartók a écrit le Concerto pour orchestre en huit semaines environ. Il l’a appelé concerto parce que chaque section de l’orchestre, et de nombreux instrumentistes isolés, y sont traités comme des solistes.
BartókConcerto pour orchestre, Sz. 116Dans le premier mouvement, le contraste avec l’énergique thème principal vient d’une douce mélodie de hautbois qui se balance entre des notes voisines, sur de longues notes tenues aux cors et aux cordes, comme une chanson populaire.
BartókConcerto pour orchestre, Sz. 116Le quatrième mouvement s’intitule « Intermezzo interrotto », l’intermezzo interrompu. Après un air initial d’allure populaire confié au hautbois, les altos déploient une mélodie ample et chaleureuse.
Puis l’air initial revient, et l’interruption suit. Un air grossier et guilleret fait irruption, et l’orchestre le tourne en dérision avec des trilles moqueurs et des glissandos insolents aux trombones. Beaucoup y entendent la parodie d’une marche de la Septième Symphonie de Chostakovitch, diffusée dans le monde entier en 1942 ; le même air rappelle aussi une chanson de l’opérette « La Veuve joyeuse » de Lehár. Ensuite, la mélodie chaleureuse revient comme si de rien n’était.
Les compositeurs suivants ont encore élargi le champ. Messiaen a noté des chants d’oiseaux et en a tiré des pièces entières, et Arvo Pärt a composé une musique faite de quelques notes lentes qui sonnent comme des cloches.
Les périodes se chevauchent. Debussy, né en 1862, est rangé parmi les modernes ; Mahler, né en 1860, parmi les postromantiques. Ces étiquettes décrivent le style de la musique, non la date inscrite sur un acte de naissance.
