Qu’est-ce que la musique classique ? · Unité 3 : Instruments
La famille des cordes
Les quatre instruments à cordes de l’orchestre sont le violon, l’alto, le violoncelle et la contrebasse, du plus petit et plus aigu au plus grand et plus grave. Les violonistes se répartissent en deux groupes, premiers et seconds violons, si bien que les cordes peuvent jouer à cinq voix.
Les cordes forment la section la plus nombreuse. Un grand orchestre peut compter seize premiers violons, quatorze seconds, douze altos, dix violoncelles et huit contrebasses, soit une soixantaine de musiciens en tout. Ce grand nombre d’instrumentistes sur chaque partie donne aux cordes leur sonorité chaude et fondue.
La plupart du temps, on joue des cordes avec un archet tendu de crin de cheval, qui permet à une note d’enfler, de s’éteindre ou de durer aussi longtemps que l’instrumentiste le souhaite. Pincer les cordes avec un doigt s’appelle le ; faire aller et venir l’archet très vite sur une même note, c’est le , un frémissement qui peut évoquer un chuchotement ou une tempête.
Les violons portent généralement la mélodie. L’alto, un peu plus grand, remplit le milieu de l’harmonie ; Schubert en jouait dans le quatuor à cordes familial, avec deux de ses frères aux violons et son père au violoncelle. Le violoncelle, tenu entre les genoux, joue les lignes de basse et chante de chaudes mélodies dans le registre de ténor, et la contrebasse double la ligne de basse à l’octave inférieure.
SchubertQuatuor à cordes n° 14 en ré mineur, D. 810Un , c’est la famille des cordes en miniature : deux violons, un alto et un violoncelle, sans contrebasse. En 1824, Schubert a bâti le mouvement lent de son quatuor « La Jeune Fille et la Mort » comme une série de sur la musique solennelle qui incarne la Mort dans son propre lied de 1817. Le est une marche lente et feutrée, les quatre instruments jouant des accords ensemble. Dans la première variation, un violon plane très haut au-dessus ; dans la deuxième, le violoncelle prend la mélodie.
BeethovenSymphonie n° 5 en ut mineur, op. 67Le troisième mouvement de la Cinquième de Beethoven commence dans un murmure : les violoncelles et les contrebasses montent seuls des profondeurs, avant que les cors ne répondent avec force.
