Qu’est-ce que la musique classique ? · Unité 3 : Instruments
L’orchestre
Un orchestre est un grand ensemble de musiciens répartis en quatre familles, nommées d’après la manière dont leurs instruments produisent le son : les cordes, les bois, les cuivres et les percussions. Les cordes sont généralement placées à l’avant, autour du chef ; les bois se trouvent derrière elles, et les cuivres et les percussions au fond, de sorte que les instruments les plus sonores soient les plus éloignés.
L’orchestre s’est agrandi au fil des siècles. Un orchestre baroque reposait sur les cordes et la , avec des hautbois et des bassons et, pour les musiques de fête, des trompettes et des timbales. Pendant la période classique, les bois par paires, les cors et les trompettes sont devenus la norme, et la clarinette s’est ajoutée en dernier. Les orchestres de Haydn allaient d’une vingtaine de musiciens à la cour à une soixantaine lors de ses concerts londoniens.
Les romantiques ont introduit les trombones, le tuba, la harpe et davantage de percussions, et un orchestre symphonique moderne compte entre quatre-vingts et cent musiciens environ.
Le chef d’orchestre est une figure plus récente que l’orchestre. À Londres, Haydn dirigeait ses symphonies depuis le clavier, tandis que le violoniste Johann Peter Salomon menait les musiciens. L’usage de se tenir debout devant l’orchestre, une baguette à la main, ne s’est répandu qu’à partir des années 1820, à mesure que les orchestres et les partitions s’agrandissaient.
Dans un , un soliste se détache de l’orchestre. Le Concerto pour orchestre de Bartók, écrit aux États-Unis en 1943, renverse l’idée : les sections de l’orchestre, et des instruments isolés en leur sein, passent tour à tour sous les projecteurs, comme des solistes.
Dans le deuxième mouvement, le « Jeu des couples », une caisse claire joue seule avant que cinq paires d’instruments à vent ne se succèdent : bassons, hautbois, clarinettes, flûtes et trompettes en sourdine. Les deux musiciens de chaque paire avancent ensemble, toujours au même intervalle, si bien que chaque paire a une sonorité propre. Au milieu, les cuivres jouent un lent et solennel.
BartókConcerto pour orchestre, Sz. 116Après le choral, les paires reviennent une à une, les bassons d’abord, désormais entourés d’autres instruments. Écoutez la couleur de chaque famille à son passage : les hautbois au timbre d’anche, les clarinettes plus veloutées, les flûtes aériennes et les trompettes éclatantes.
