Das Orchester

Ein Orchester ist eine große Gruppe von Musikern in vier Familien, benannt nach der Art, wie ihre Instrumente Klang erzeugen: Streicher, Holzbläser, Blechbläser und Schlagwerk. Die Streicher sitzen meist vorn, rund um den Dirigenten; die Holzbläser sitzen hinter ihnen, die Blechbläser und das Schlagwerk ganz hinten, sodass die lautesten Instrumente am weitesten entfernt sind.

Das Orchester ist im Lauf der Jahrhunderte gewachsen. Ein Barockorchester beruhte auf Streichern und Continuo, mit Oboen und Fagotten und, für festliche Musik, Trompeten und Pauken. In der Epoche der Klassik wurden paarweise besetzte Holzbläser, Hörner und Trompeten zum Standard, und die Klarinette kam als letzte hinzu. Haydns Orchester reichten von etwa zwanzig Musikern am Hof bis zu etwa sechzig bei seinen Londoner Konzerten.

Die Romantiker brachten Posaunen, die Tuba, die Harfe und mehr Schlagwerk hinzu, und ein modernes Sinfonieorchester hat etwa achtzig bis hundert Musiker.

Der Dirigent ist eine jüngere Erscheinung als das Orchester. In London leitete Haydn seine Sinfonien vom Tasteninstrument aus, während der Geiger Johann Peter Salomon die Musiker führte. Das Dirigieren von vorn mit einem Taktstock setzte sich erst ab den 1820er-Jahren durch, als Orchester und Partituren größer wurden.

In einem Konzert hebt sich ein Solist vom Orchester ab. Bartóks Konzert für Orchester, 1943 in den Vereinigten Staaten entstanden, kehrt die Idee um: Die Instrumentengruppen des Orchesters und einzelne Instrumente darin treten abwechselnd ins Rampenlicht, wie Solisten.

Im zweiten Satz, dem „Spiel der Paare“, spielt eine kleine Trommel allein, bevor fünf Paare von Blasinstrumenten nacheinander an die Reihe kommen: Fagotte, Oboen, Klarinetten, Flöten und gedämpfte Trompeten. Die beiden Spieler jedes Paares bewegen sich gemeinsam, immer im gleichen Abstand, sodass jedes Paar einen eigenen Klang hat. In der Mitte spielen die Blechbläser einen langsamen, feierlichen Choral.