Die Holzbläserfamilie

Die Familie der Holzbläser ist nach dem Holz benannt, aus dem ihre Instrumente ursprünglich gefertigt wurden, doch was sie wirklich zusammenhält, ist die Art, wie der Ton entsteht. Man bläst, und die Luft in einem Rohr wird in Schwingung versetzt, entweder durch eine Kante oder durch ein dünnes Rohrblatt. Klappen und Grifflöcher entlang des Rohrs verändern seine klingende Länge und damit den Ton.

Die Flöte hat kein Rohrblatt. Man bläst über die Kante eines Lochs nahe dem oberen Ende, und der Luftstrom, der über dieser Kante flackert, bringt die Luft im Rohr zum Schwingen. Flöten waren den größten Teil ihrer Geschichte aus Holz und sind heute meist aus Metall, zählen aber dennoch zu den Holzbläsern. Die Piccoloflöte, eine kleine Flöte, spielt noch eine Oktave höher.

Oboe und Fagott verwenden ein Doppelrohrblatt: zwei dünne, zusammengebundene Blättchen aus Schilfrohr, die gegeneinander schwingen. Die Klarinette hat ein einfaches Rohrblatt, das an ihrem Mundstück anliegt. Das Saxophon, in den 1840er-Jahren von Adolphe Sax erfunden, hat ebenfalls ein einfaches Rohrblatt und zählt daher zu den Holzbläsern, obwohl sein Korpus wie bei den Blechbläsern aus Messing besteht.

Jedes hat seine eigene Stimme. Die Oboe klingt näselnd und klar, und traditionell gibt sie das A an, nach dem das Orchester stimmt, auch weil ihr gleichmäßiger, tragender Klang gut zu hören ist. Die Klarinette klingt weicher, in der Tiefe dunkel und hohl. Sie kam als letzte der vier ins Orchester, im späten 18. Jahrhundert, und Mozart schrieb sein Klarinettenquintett und sein Klarinettenkonzert für seinen Freund, den Klarinettisten Anton Stadler. Das Fagott, der Bass der Familie, hat ein mehr als zweieinhalb Meter langes Rohr, das in sich zurückgefaltet ist. Es kann brummig und komisch klingen, aber auch sanft und traurig.

Jedes Instrument hat größere oder kleinere Verwandte: die Piccoloflöte, das Englischhorn (eine Alt-Oboe, weder englisch noch ein Horn), die Bassklarinette und das Kontrafagott. Anders als bei den Streichern hat jeder Holzbläser eine eigene Stimme, sodass jede Linie von einer Person gespielt wird. Die Komponisten der Klassik schrieben für jedes Instrument paarweise; ein großes romantisches Orchester kann drei oder vier davon haben.