¿Qué es la música clásica? · Unidad 3: Instrumentos
La familia de las maderas
La familia de las maderas debe su nombre a la madera con que se fabricaron originalmente sus instrumentos, pero lo que de verdad la une es la manera en que nace el sonido. El intérprete sopla, y el aire dentro de un tubo se pone a vibrar, ya sea por un bisel o por una fina lengüeta. Las llaves y los orificios a lo largo del tubo cambian su longitud sonora y, con ella, la nota.
La flauta no tiene lengüeta. El intérprete sopla sobre el borde de un orificio cerca del extremo superior, y la corriente de aire, que oscila sobre ese borde, hace vibrar el aire del tubo. Las flautas fueron de madera durante la mayor parte de su historia y hoy suelen ser de metal, pero siguen contando como maderas. El flautín, una flauta pequeña, suena una octava más aguda todavía.
El oboe y el fagot usan una lengüeta doble: dos finas láminas de caña atadas entre sí, que vibran una contra otra. El clarinete tiene una lengüeta simple, sujeta contra su boquilla. El saxofón, inventado por Adolphe Sax en la década de 1840, también tiene lengüeta simple, por lo que cuenta como instrumento de madera, aunque su cuerpo sea de metal.
Cada uno tiene su propia voz. El oboe suena nasal y claro, y por tradición da el la con el que afina la orquesta, en parte porque su sonido firme, que se proyecta bien, es fácil de oír. El clarinete es más suave, y oscuro y hueco en sus notas graves. Fue el último de los cuatro en incorporarse a la orquesta, a finales del siglo XVIII, y Mozart escribió su Quinteto para clarinete y su Concierto para clarinete para su amigo, el clarinetista Anton Stadler. El fagot, el bajo de la familia, tiene un tubo de más de dos metros y medio, plegado sobre sí mismo. Puede sonar áspero y cómico, pero también suave y triste.
BeethovenSinfonía n.º 5 en do menor, op. 67Poco después de que regrese el comienzo de la Quinta de Beethoven, la música se detiene y un oboe toca a solas una frase breve y lenta, sin pulso fijo. Luego la tormenta estalla de nuevo.
Cada instrumento tiene parientes más grandes o más pequeños: el flautín, el corno inglés (un oboe contralto que ni es inglés ni es un corno), el clarinete bajo y el contrafagot. A diferencia de las cuerdas, cada instrumentista de madera tiene su propia parte, así que cada línea la toca una sola persona. Los compositores del período clásico escribían para parejas de cada instrumento; una gran orquesta romántica puede tener tres o cuatro.
BerliozSinfonía fantástica, op. 14En el lento tercer movimiento de su “Sinfonía fantástica” (1830), Berlioz retrata a dos pastores que se llaman a través de los campos. Un corno inglés en el escenario y un oboe tocado fuera de escena, sin que se vea, se lanzan las llamadas de uno a otro, de modo que uno suena cerca y el otro lejos. Fíjate en la diferencia entre el corno inglés, más grave, y su pariente más pequeño.
