Oberturas, suites y poemas sinfónicos

Mucha música orquestal no es ni sinfonía ni concierto. Una obertura era al principio la apertura instrumental de una ópera. Desde comienzos del siglo XIX, los compositores también escribieron oberturas de concierto independientes; Mendelssohn tenía diecisiete años cuando escribió su obertura para “El sueño de una noche de verano”, en 1826.

Una suite nació como una serie de danzas, y más tarde pasó a ser una serie de números tomados de un ballet o de una obra de teatro. La suite de “El cascanueces” de Chaikovski se escuchó en concierto en 1892, meses antes de que el propio ballet llegara al escenario. El siglo XVIII disfrutaba también de una música más ligera en varios movimientos breves, la serenata y el divertimento, que se tocaba para amenizar una velada o una celebración; Mozart escribió muchas de estas obras, la mayoría por encargo.

Un poema sinfónico es un único movimiento orquestal que sigue una historia, un poema o un cuadro. Liszt dio nombre a la forma en la década de 1850. La música que narra o pinta algo ajeno a sí misma se llama música programática, y los románticos la adoraban.

Berlioz ya había contado toda una historia en una sinfonía. Para su “Sinfonía fantástica”, estrenada en París en 1830, escribió un relato que la acompañara, un programa: un joven artista, desesperado de amor, ve a su amada por todas partes y, en un sueño de opio, presencia su propia ejecución y un aquelarre de brujas. Una melodía, la idée fixe o idea fija, representa a la mujer que ama y vuelve en los cinco movimientos, transformada por cada escena.

En la música programática, deja que la historia guíe tus oídos: un cambio de escena suele traer una melodía nueva, un ritmo nuevo o un color nuevo. En una suite o una serie de danzas, busca primero la danza en el ritmo, tres tiempos para un vals, dos para una marcha, y luego espera el momento en que cambian la melodía y la tonalidad.