Música con un plan

Un cuadro puede abarcarse de un vistazo; una pieza musical no, porque se despliega en el tiempo. Los compositores ayudan al oyente dándole a la música un plan: un tema fácil de recordar, algo distinto después y luego otra vez el tema. Cuando vuelve una melodía conocida, sabes dónde estás.

Los músicos describen esos planes con letras. La primera sección es A. Algo nuevo es B, y algo más nuevo todavía es C. Cuando vuelve la música del principio, es otra vez A. En una pieza que sigue el esquema A B A C A, la melodía que regresa se llama estribillo.

Después la música pasa a la tonalidad más luminosa de mi bemol mayor, con una nueva melodía suave y luego ideas más animadas. Eso es B. Al final, la música crece en intensidad, se precipita teclado abajo y se detiene en un acorde tenido. Esa pausa es una señal: el estribillo está a punto de volver.

La segunda sección contrastante, C, está en la bemol mayor y suena muy distinta: notas largas y ligadas, con las dos manos entretejiendo líneas independientes, una textura llamada contrapunto. Luego la música gana velocidad y fuerza, y la misma señal de antes, una rápida escala descendente en forte y una pausa, reconduce al estribillo.

Después vuelve B, ahora en do mayor, y A regresa una última vez. Una breve coda cierra la sonata: el comienzo de la melodía suena suavemente en otra tonalidad, y una última carrera teclado abajo la concluye en do menor.

Beethoven escribió la sonata en 1798, y se publicó en Viena al año siguiente como “Grande Sonate pathétique”, un título que, a diferencia de “Claro de luna”, contaba con su aprobación. Su plan, sin embargo, no necesita título: resulta evidente para quien esté atento a los regresos.

Las obras grandes usan la misma idea a mayor escala. Un movimiento de sinfonía puede durar un cuarto de hora, pero también está construido con secciones que vuelven, y seguirlas es la manera más segura de entender lo que oyes.