¿Qué es la música clásica? · Unidad 3: Instrumentos
Las voces y el coro
Los cantantes se clasifican según la extensión de su voz. Las voces femeninas, de la más aguda a la más grave, son soprano, mezzosoprano y contralto, también llamada alto; las masculinas son tenor, barítono y bajo, y suenan aproximadamente una octava más abajo. En los coros de las catedrales, la línea superior la cantan desde hace mucho tiempo niños cuya voz aún no ha cambiado, llamados tiples, y un contratenor es un hombre que canta en el registro de contralto.
La extensión no lo es todo. Dos cantantes que alcanzan las mismas notas pueden diferir en color y en peso, y en dónde se siente más cómoda su voz. Una voz solista bien formada puede oírse por encima de una orquesta completa sin micrófono.
Una canción no está atada a una sola voz. Schumann dedicó “Dichterliebe” (“Amor de poeta”), su de 1840 sobre poemas de Heine, a una soprano, pero como el poeta de los poemas es un hombre, lo cantan casi siempre tenores y barítonos. Una voz más grave simplemente lo canta en una tonalidad más baja.
SchumannDichterliebe, op. 48En la séptima canción, “Ich grolle nicht” (“No guardo rencor”), el poeta insiste en que no siente amargura, aunque se le rompe el corazón. Una voz y un piano llevan todo el drama: la voz declama las palabras sobre acordes repetidos y regulares. En la segunda mitad sube hasta sus notas más agudas, y Schumann incluso ofrece una nota aguda opcional para los cantantes que la tienen.
Un coro tiene varios cantantes en cada voz. La mayoría de los coros mixtos cantan a cuatro voces, soprano, alto, tenor y bajo, a menudo abreviadas , y cada voz puede dividirse en dos para lograr un sonido más pleno.
En el escenario, los cantantes se colocan por secciones, cada voz junta, para poder oír su propia línea y para que el director pueda darle la entrada. A menudo las mujeres se colocan delante y los hombres detrás; algunos directores, en cambio, mezclan las voces, para que cada cantante oiga toda la armonía.
Muchas obras grandes reúnen solistas y coro. El de Mozart, la misa de difuntos que dejó inconclusa al morir en 1791, requiere cuatro solistas, soprano, contralto, tenor y bajo, y un coro a cuatro voces.
MozartRéquiem en re menor, K. 626Tras un sombrío comienzo de la orquesta, el coro entra con “Requiem aeternam” (“el descanso eterno”). Empiezan los bajos, y las demás voces los siguen una tras otra sobre el mismo tema, en .
BeethovenSinfonía n.º 9 en re menor, op. 125La Novena sinfonía de Beethoven, de 1824, fue la primera sinfonía de un gran compositor que empleó voces. La orquesta toca sola durante más de tres movimientos; luego vuelve la disonancia que abrió el final, y una voz masculina irrumpe. El barítono solista canta palabras que escribió el propio Beethoven, “¡Oh amigos, no esos sonidos!”, y pronto entona la Oda a la alegría, que retoma el coro.
