La sonata para piano

Una sonata para piano es una obra en varios movimientos para piano solo, normalmente tres o cuatro, dispuestos como una pequeña sinfonía: un primer movimiento en forma sonata, un movimiento lento, a menudo un minueto o un scherzo, y un final rápido. La palabra es más antigua que el piano: sonata viene del italiano y significa “sonada”, música tocada con instrumentos, así como una cantata es música cantada.

Haydn y Mozart escribieron la mayoría de sus sonatas en tres movimientos; las primeras de Beethoven tienen cuatro. Beethoven escribió treinta y dos, desde la década de 1790 hasta 1822, y acompañan toda su carrera. No dejó de poner a prueba el plan. La Sonata “Claro de luna”, publicada como sonata a la manera de una fantasía, comienza con su movimiento lento. La “Appassionata” avanza impulsada por un ritmo de golpes de tres notas cortas y una larga, como la Quinta sinfonía de esos mismos años, y la “Hammerklavier” dura unos tres cuartos de hora.

La “Patética”, su Sonata n.º 8 en do menor, se publicó en 1799 como “Grande Sonate pathétique” y contribuyó mucho a darle fama. Su primer movimiento muestra la forma sonata en acción. Primero llega una introducción lenta y pesada, con la indicación Grave. Luego la música rápida presenta sus temas en la exposición, que se toca dos veces, los descompone en el desarrollo y los retoma en la reexposición. Beethoven también hace volver la introducción lenta, al comienzo del desarrollo y una vez más cerca del final.

Los compositores posteriores volvieron una y otra vez a la sonata para piano. Schubert escribió sus tres últimas en septiembre de 1828, dos meses antes de morir, y la Sonata en si menor de Liszt encadena sus secciones en un único movimiento ininterrumpido.