Musik für Blasorchester

Ein Blasorchester hat Holzbläser, Blechbläser und Schlagwerk, aber anders als ein Orchester keine Streicher, abgesehen von einem gelegentlichen Kontrabass. Ohne Violinen, die die Melodien tragen, übernehmen die Holzbläser und Blechbläser sie, und das Schlagwerk hat oft mehr zu tun.

Im ganzen neunzehnten Jahrhundert waren die großen Bläserensembles Großbritanniens und Amerikas meist Militärkapellen. Sie spielten Märsche für Paraden und Zeremonien sowie Bearbeitungen von Orchester- und Opernmusik, weil kaum originale Konzertmusik für sie geschrieben worden war. Ein Teil des Problems war, dass keine zwei Kapellen genau dieselben Instrumente hatten.

Holst fand einen Ausweg. In seiner Ersten Suite Es-Dur, 1909 vollendet, kennzeichnete er die Stimmen, auf die ein Blasorchester nicht verzichten kann, und machte den Rest optional, sodass kleine wie große Besetzungen sie spielen konnten. Ihre erste offizielle Aufführung fand erst 1920 an der Royal Military School of Music in Kneller Hall statt, und ihr Erfolg ermutigte andere Komponisten, darunter Vaughan Williams, für Blasorchester zu schreiben.

Die Suite hat drei Sätze, eine Chaconne, ein Intermezzo und einen Marsch, die ohne Pause gespielt werden, und alle drei erwachsen aus demselben dreitönigen Motto. Eine Chaconne ist eine Folge von Variationen über einem wiederkehrenden Thema: Hier kehrt eine achttaktige Melodie, zuerst in den tiefen Blechbläsern zu hören, sechzehnmal wieder, während sich die Musik um sie herum verändert.