Die Familie der Blechbläser

Die Instrumente der Blechbläser sind Metallrohre, so gewunden, dass man sie halten kann, mit einem kleinen Mundstück am einen Ende und einem ausladenden Schalltrichter am anderen. Der Ton entsteht an den Lippen des Spielers, die gegen das Mundstück schwirren; die Luftsäule im Rohr macht aus diesem Schwirren einen Ton.

Ein einfaches Rohr kann nur bestimmte Töne spielen, die Naturtöne seiner Länge, und der Spieler wählt zwischen ihnen, indem er die Lippen anspannt oder lockert. Jahrhundertelang war das alles, was Trompeten und Hörner konnten. Die Ventile, um 1815 in Deutschland erfunden, änderten das: Jedes Ventil öffnet eine zusätzliche Rohrschleife, sodass jeder Ton der Tonleiter erreichbar ist. Die Posaune leistet dasselbe mit ihrem Zug.

Das Horn ging aus dem Jagdhorn hervor. Sein Rohr, abgewickelt fast vier Meter lang, endet in einem weiten Schalltrichter, der nach hinten zeigt, und der Spieler hält eine Hand darin. Sein Ton ist warm und rund, und ein romantisches Orchester hat meist vier Hörner.

Die Trompete ist das höchste und hellste Instrument der Blechbläser. Im Barock war sie der Klang von Festen und Königen, meist zusammen mit den Pauken zu hören. Die Posaune blieb lange der Kirchenmusik und feierlichen Szenen auf der Bühne vorbehalten; Beethoven gehörte zu den Ersten, die sie in eine Sinfonie holten. Die Tuba, der Bass der Familie, wurde 1835 in Berlin patentiert, und ein Orchester hat meist nur eine. Ein Dämpfer, in den Schalltrichter gesteckt, macht jedes dieser Instrumente leiser und verändert seine Klangfarbe.

Ein Blasorchester hat mehr Blechbläser als ein Orchester: Zu den Trompeten kommen Kornette, und Euphonien, eine Art Tenortuba, singen in der Mitte des Klangs. Holst kannte die Blechbläser von innen: Bevor er sich als Komponist einen Namen machte, verdiente er seinen Lebensunterhalt als Posaunist.