Qu’est-ce que la musique classique ? · Unité 4 : Genres d’œuvres
Romances, rhapsodies et fantaisies
Le concerto n’est pas la seule manière d’opposer un soliste à un orchestre. Les compositeurs ont aussi écrit des plus courtes et plus libres, dont les titres désignent une humeur ou un procédé plutôt qu’un plan fixe : romance, rhapsodie, fantaisie, variations, ou simplement pièce de concert, en allemand Konzertstück. La plupart sont en un seul mouvement.
Une chante : elle est lente, tendre et lyrique. Beethoven en a écrit deux pour violon et orchestre vers 1800, d’environ huit minutes chacune, où une mélodie principale paisible revient sans cesse entre des épisodes contrastants. Plus d’un siècle plus tard, Vaughan Williams a donné à « The Lark Ascending » le sous-titre de romance : le violon solo s’élève et tournoie comme l’alouette du poème de George Meredith, tandis qu’un petit orchestre peint le paysage en contrebas.
Une traverse des humeurs très contrastées, comme si elle s’inventait sur-le-champ. « Rhapsody in Blue » de Gershwin, créée à New York en 1924 avec le compositeur au piano, s’ouvre sur un trille de clarinette et un long glissando ascendant, et ses mélodies tirent leur couleur du blues. Une est tout aussi libre et emprunte souvent des airs existants : chacun des quatre mouvements de la Fantaisie écossaise de Bruch est bâti sur une chanson populaire écossaise.
Certaines de ces œuvres ont plusieurs solistes. À la fin du XVIIIe siècle, la offrait à un groupe d’entre eux une œuvre aux dimensions symphoniques. Haydn en a écrit une à Londres en 1792 pour violon, violoncelle, hautbois et basson ; celle de Mozart, pour violon et alto, traite ses deux solistes en partenaires égaux.
D’autres pièces sont nées ailleurs. La « Méditation » de l’opéra « Thaïs » de Massenet est un interlude pour violon solo et orchestre, joué entre deux scènes du drame, et elle mène depuis longtemps sa propre vie au concert.
Écoutez ces œuvres un peu comme vous écouteriez un concerto : le soliste mène, l’orchestre encadre et répond, et une peut laisser le soliste jouer seul. Sans le cadre en trois mouvements du concerto, le titre est votre meilleur guide pour comprendre le plan : une romance chantera, une rhapsodie changera d’humeur, et une série de variations ne cessera de revenir à son thème.
