Qu’est-ce que la musique classique ? · Unité 4 : Genres d’œuvres
Musique pour orchestre d’harmonie
Un réunit des bois, des cuivres et des percussions mais, contrairement à l’orchestre symphonique, pas de cordes, si ce n’est parfois une contrebasse. Faute de violons pour porter les mélodies, les bois et les cuivres s’en chargent, et les percussions ont souvent davantage à faire.
Tout au long du XIXe siècle, les grandes formations à vent de Grande-Bretagne et d’Amérique étaient surtout des musiques militaires. Elles jouaient des marches pour les défilés et les cérémonies, ainsi que des arrangements de musique orchestrale et d’opéra, car on avait écrit pour elles peu de musique de concert originale. Une partie du problème tenait à ce que deux formations n’avaient jamais tout à fait les mêmes instruments.
Holst a trouvé la parade. Dans sa Première Suite en mi bémol, achevée en 1909, il a indiqué les parties dont une formation ne pouvait se passer et rendu les autres facultatives, si bien que petits et grands ensembles pouvaient la jouer. Sa première exécution officielle n’a eu lieu qu’en 1920, à la Royal Military School of Music de Kneller Hall, et son succès a encouragé d’autres compositeurs, dont Vaughan Williams, à écrire pour orchestre d’harmonie.
La suite compte trois mouvements, une chaconne, un intermezzo et une marche, enchaînés sans interruption, et tous trois naissent de la même de trois notes. Une est une série de variations sur un thème qui se répète : ici, une mélodie de huit mesures, entendue d’abord aux cuivres graves, revient seize fois tandis que la musique change autour d’elle.
HolstSuite n° 1 en mi bémol pour orchestre d’harmonie, op. 28 n° 1 / H. 105Au milieu de la Chaconne, la mélodie est renversée et passe en mineur. La musique se fait feutrée et sombre, le thème étant désormais confié aux clarinettes, à un saxophone et aux cors.
HolstSuite n° 1 en mi bémol pour orchestre d’harmonie, op. 28 n° 1 / H. 105Aux dernières variations, la musique a atteint sa pleine puissance, et la Chaconne s’achève sur un accord majeur éclatant. Holst ne demande ici aucune pause : l’Intermezzo suit aussitôt.
