Música para banda sinfônica

A banda sinfônica tem madeiras, metais e percussão, mas, ao contrário da orquestra, não tem cordas, a não ser um eventual contrabaixo. Sem violinos para levar as melodias, as madeiras e os metais as assumem, e a percussão muitas vezes tem mais o que fazer.

Ao longo do século XIX, os grandes conjuntos de sopros da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos eram, em sua maioria, bandas militares. Tocavam marchas para desfiles e cerimônias e arranjos de música orquestral e de ópera, porque pouca música de concerto original tinha sido escrita para eles. Parte do problema era que não havia duas bandas com exatamente os mesmos instrumentos.

Holst encontrou uma saída. Em sua Primeira suíte em mi bemol, terminada em 1909, ele indicou as partes de que uma banda não podia prescindir e deixou o resto opcional, para que bandas pequenas e grandes pudessem tocá-la. A primeira apresentação oficial só aconteceu em 1920, na Royal Military School of Music, em Kneller Hall, e seu sucesso incentivou outros compositores, entre eles Vaughan Williams, a escrever para banda.

A suíte tem três movimentos, uma chacona, um intermezzo e uma marcha, tocados sem interrupção, e os três nascem do mesmo mote de três notas. A chacona é uma série de variações sobre um tema que se repete: aqui, uma melodia de oito compassos, ouvida primeiro nos metais graves, volta dezesseis vezes enquanto a música ao seu redor muda.