Percussão

Os instrumentos de percussão soam quando são percutidos, sacudidos ou raspados. Alguns tocam notas definidas e podem levar uma melodia: os tímpanos, o xilofone, com suas barras de madeira, o glockenspiel, com suas barras de aço, e os sinos tubulares. Outros produzem um som sem altura definida: a caixa-clara, o bumbo, os pratos, o triângulo e o pandeiro.

Os tímpanos fazem parte da orquestra desde o Barroco. Cada um é uma grande bacia, em geral de cobre, com uma pele esticada sobre a boca; quanto mais esticada a pele, mais aguda a nota. Na música barroca e clássica eram em geral dois, afinados na nota principal e na dominante, e tocavam junto com os trompetes. Desde o fim do século XIX, pedais permitem ao músico reafinar um tímpano num instante. O rufo, uma alternância rápida das duas baquetas, mantém o som.

O bumbo, os pratos e o triângulo chegaram no século XVIII, vindos das bandas militares dos turcos otomanos, que os europeus adoravam imitar. Mozart os usou em sua ópera turca “O rapto do serralho”, Haydn em sua Sinfonia “Militar” e Beethoven numa marcha no finale de sua Nona. No começo, eles evocavam algo exótico; mais tarde, tornaram-se membros comuns da orquestra.

Os compositores posteriores continuaram acrescentando cores. Tchaikovsky tornou famosa a celesta, um pequeno teclado cujos martelos percutem barras de metal, na “Dança da Fada Açucarada”, em 1892. Debussy encerra seu “Prelúdio à tarde de um fauno” com címbalos antigos, minúsculos discos afinados que ressoam como pequenos sinos.

O naipe de percussão é uma equipe: seus músicos costumam passar por vários instrumentos numa mesma peça, e só o timpanista fica sempre nos mesmos tambores. Seus momentos mais memoráveis nem sempre são fortes. Na Quinta de Beethoven, uma única nota suave repetida nos tímpanos mantém toda a orquestra em suspense.