Peças curtas para piano

O piano foi inventado por volta de 1700 por Bartolomeo Cristofori, em Florença; seu nome completo, pianoforte, significa suave-forte, exatamente o que seus martelos permitiam e o cravo não conseguia fazer. Por volta de 1800, era o instrumento mais importante para a música em casa e na sala de concerto.

Além das sonatas, os compositores escreveram para ele uma enorme quantidade de peças avulsas, a maioria curtas e muitas vezes publicadas em coleções: é o resto da música para piano. Muitas são peças de caráter, cada uma com um único clima ou ideia, e o título diz qual.

O noturno é uma peça noturna: uma melodia cantante sobre um acompanhamento em acordes arpejados, um tipo que o compositor irlandês John Field iniciou e Chopin tornou seu. A bagatela, “ninharia” em francês, é curta e leve. O étude, ou estudo, trabalha uma única habilidade, embora os estudos de Chopin também sejam peças de concerto. O improviso soa como se fosse inventado na hora, o prelúdio apresenta uma ideia e para, e danças como a valsa e a mazurca tornaram-se peças para ouvir.

O mesmo estilo cantante vive dentro de obras maiores. Beethoven deu ao movimento lento de sua Sonata “Patética” a indicação Adagio cantabile, lento e cantante. Uma longa melodia volta três vezes entre dois episódios contrastantes, e por isso a melodia que retorna é o ponto de referência.

As primeiras vinte e três obras publicadas de Schumann são todas para piano, muitas delas coleções de peças de caráter, como “Carnaval” e “Kinderszenen” (Cenas infantis). Quando ele se voltou para a canção, o piano manteve a última palavra: muitas canções de seu ciclo “Dichterliebe” terminam com um poslúdio de piano, uma pequena peça para piano em tudo, menos no nome.