Samuel Barber

Barber, nascido em West Chester, na Pensilvânia, foi pianista, barítono e regente, além de compositor. Sua linguagem é tonal e cantável, construída sobre a harmonia do século XIX e não sobre métodos modernistas. A partir de cerca de 1940 admitiu mais dissonância e escrita cromática, como no Concerto para violoncelo de 1945 e na Sonata para piano de 1949.

O “Adagio for Strings” (1936) é a versão para orquestra de cordas do movimento lento de seu Quarteto de cordas, op. 11. Está em si bemol menor, com toques modais. Começa suavemente, numa única nota nos primeiros violinos, e a melodia sobe e desce por graus conjuntos num longo arco. Quatro acordes fortes marcam o ápice, vem uma longa pausa, e o começo volta e se apaga num acorde não resolvido. Toscanini e a NBC Symphony fizeram a primeira audição no rádio em novembro de 1938.

Knoxville: Summer of 1915 (1947) musica trechos escolhidos da evocação em prosa de James Agee de uma noite de verão da infância, para soprano e orquestra. Eleanor Steber a encomendou e cantou a estreia com a Boston Symphony sob a regência de Koussevitzky em 1948. Barber a chamou de rapsódia lírica. O Concerto para piano, op. 38, foi tocado pela primeira vez por John Browning na inauguração do Philharmonic Hall em 1962. Tem três movimentos: um Allegro appassionato, uma Canzone adaptada de uma elegia para flauta de 1959 e um finale em 5/8 sobre um ostinato martelado, com metais pesados.