Alexander Borodin

Borodin era químico de profissão e compunha nas horas vagas. Estudou com Balakirev a partir de 1862 e fez parte dos Cinco, o grupo nacionalista russo. Suas obras principais são duas sinfonias, dois quartetos de cordas, o poema sinfônico Nas estepes da Ásia Central e a ópera Príncipe Igor, que deixou inacabada quando morreu subitamente em São Petersburgo em 1887.

Sua música se distingue por um lirismo intenso e uma harmonia rica, de feição russa, com alguma influência ocidental. Como ele escrevia em momentos avulsos, as peças levavam anos. A Segunda sinfonia, em si menor, foi começada em 1869, sua redução para piano terminada em 1873 e a orquestração dos três últimos movimentos feita em 1875. A partitura completa se perdeu em 1876, e por isso ele reorquestrou os movimentos extremos. Eduard Nápravník regeu a estreia em 1877; Borodin aliviou os metais pesados em 1879, e Rimsky-Korsakov regeu a versão revista.

Vladimir Stasov chamou a sinfonia de “Heroica” (Bogatyrskaya), ligando-a ao mundo de Príncipe Igor, e relatou o programa de Borodin: a reunião de guerreiros-heróis no primeiro movimento, um menestrel no movimento lento, um banquete de heróis no finale. O primeiro movimento está em forma sonata, com um tema inicial construído sobre uma escala octatônica (tons inteiros e semitons alternados) e um segundo tema em ré maior. O scherzo alterna frases de quatro e de cinco compassos. O finale usa um tema pentatônico e danças eslavas em métricas mistas, com síncopes.