Gustav Mahler

Mahler nasceu em 1860 em Kaliště, na Boêmia, e morreu em Viena em 1911. Foi um dos principais regentes de sua geração, diretor da Ópera da Corte de Viena de 1897 a 1907 e depois regente no Metropolitan Opera e na Filarmônica de Nova York. As canções e as sinfonias estão estreitamente ligadas em sua obra. As canções do Wunderhorn alimentaram diretamente a Segunda, a Terceira e a Quarta sinfonias, e a Primeira sinfonia reaproveita melodias de suas próprias “Canções de um viajante errante”, um ciclo de quatro canções sobre textos do próprio Mahler.

Ele misturou cantos de pássaros, sinos de vaca, toques de clarim, melodias de rua e danças campestres como o ländler a sinfonias sérias, e muitas vezes interrompia passagens solenes com melodias triviais, como na marcha fúnebre da Quinta. Sua orquestração usa extremos de volume e conjuntos fora do palco. Usou também a tonalidade progressiva, em que um conflito se resolve numa tonalidade diferente daquela em que começou: a Quinta vai de dó sustenido menor a ré maior, a Nona termina em ré bemol maior, enquanto a Sexta começa e termina em lá menor.

O catálogo mostra até onde o plano se ampliou. A Segunda acrescenta solistas, coro e metais fora do palco a seu finale. A Terceira tem seis movimentos e dura cerca de 95 a 110 minutos, com uma contralto solista, coros femininos e infantis e uma trompa de postilhão fora do palco. A Quarta tem uma orquestra menor, sem trombones nem tuba, e termina com uma canção para soprano. A Sexta usa um martelo em seu finale e sinos de vaca que se chocam com a orquestra no clímax de seu Andante. A Nona tem o primeiro e o último movimentos lentos, e da Décima só o Adagio inicial foi concluído. “Kindertotenlieder”, cinco poemas de Rückert de 1901 a 1904, usa uma orquestra de dimensões camerísticas.