Niccolò Paganini

Paganini nasceu em Gênova em 1782 e morreu em Nice em 1840. Serviu à corte de Elisa Baciocchi em Lucca a partir de 1805, saiu em 1809 para trabalhar por conta própria e, a partir de 1828, percorreu a Europa como o maior virtuose do violino de seu tempo. Escreveu sobretudo para violino e também tocava violão. Seus seis concertos para violino datam de 1817 a 1830.

Sua música se constrói em torno daquilo que o instrumento pode ser levado a fazer: pizzicato de mão esquerda (as cordas pinçadas com a mão esquerda), harmônicos naturais e artificiais e grandes aberturas que cobrem três oitavas nas quatro cordas dentro do alcance de uma só mão. Liszt escreveu seis estudos baseados em suas obras, Schumann escreveu estudos a partir dos Caprichos, e Brahms e Rachmaninov escreveram variações sobre o Capricho em lá menor.

Os 24 Caprichos para violino solo, op. 1, foram escritos em grupos de sete, cinco e doze entre 1802 e 1817 e publicados pela Ricordi, em Milão, em 1820, com dedicatória aos artistas. O último, em lá menor, consiste num tema com a indicação Quasi presto, seguido de onze variações e um finale. As variações usam escalas e arpejos muito rápidos, cordas duplas e triplas (duas ou três cordas soando ao mesmo tempo), pizzicato de mão esquerda, oitavas e décimas paralelas, mudanças de posição rápidas e passagens velozes de uma corda a outra. Lutosławski e Blacher também escreveram variações sobre o tema, e Liszt o usou num de seus estudos de Paganini.