Ottorino Respighi

Respighi nasceu em Bolonha e ali se formou como violinista, violista e compositor. No início dos anos 1900, tocou viola na orquestra da ópera de São Petersburgo e teve aulas de composição e orquestração com Nikolai Rimsky-Korsakov. A partir de 1913, lecionou composição em Roma, no Liceo Musicale di Santa Cecilia, que também dirigiu em meados da década de 1920.

O colorido orquestral é o centro de seu estilo. Com Rimsky-Korsakov aprendeu a tratar a orquestra como um conjunto de cores contrastantes, e suas partituras também mostram a influência do impressionismo francês, sobretudo de Ravel. Um segundo lado olha para o passado: ele amava o canto gregoriano e os antigos modos eclesiásticos, e arranjou peças renascentistas e barrocas para alaúde em três suítes de “Árias e danças antigas”. Sua harmonia permanece tonal, enriquecida por cores cromáticas e modais, e em 1932 ele assinou um manifesto contra a experimentação modernista obscura.

“Festas romanas” (Feste romane, 1928) completa sua trilogia romana, depois de “Fontes de Roma” (1916) e “Pinheiros de Roma” (1924). Arturo Toscanini regeu a estreia com a New York Philharmonic no Carnegie Hall em 21 de fevereiro de 1929. Cada um de seus quatro movimentos retrata uma festa romana diferente, dos jogos de gladiadores do Império, passando por uma peregrinação medieval e por uma colheita de outono, até a feira da Epifania na Piazza Navona. A orquestra, muito grande, inclui bandolim, órgão, piano e buccine, antigos trompetes romanos que podem ser substituídos por trompetes modernos. Respighi disse que nessa partitura tinha chegado ao limite da sonoridade e do colorido orquestrais.