Camille Saint-Saëns

Saint-Saëns nasceu em Paris em 1835 e morreu em Argel em 1921. Foi organista de Saint-Merri e depois, de 1858 até cerca de 1877, de La Madeleine. Trabalhou dentro das formas clássicas e se destaca pela estrutura clara, pela orquestração e pelo contraponto. Admirava Liszt, e seus quatro poemas sinfônicos seguem o modelo de Liszt.

“A roca de Ônfale” (1871) foi o primeiro deles: Hércules fia lã durante três anos como servo de Ônfale, e uma figura de roda de fiar nas cordas e nas madeiras volta ao longo de toda a obra. “Dança macabra” (1874) nasceu como uma canção sobre um poema de Henri Cazalis. Um violino solista tem a corda mi rebaixada para mi bemol, o que produz um trítono, o intervalo outrora chamado de diabo na música. Uma harpa toca um único ré doze vezes, marcando a meia-noite, um xilofone imita ossos chocalhando, e a peça se constrói sobre uma valsa em tom menor. O canto do Dies irae é citado em tom maior, e um oboé imita um galo ao amanhecer. A Sinfonia nº 3 (1886) foi encomendada pela Philharmonic Society de Londres e dedicada à memória de Liszt. Tem duas partes de dois movimentos cada, usa órgão e piano e vai de um dó menor agitado a um dó maior triunfante.

O Concerto para violoncelo nº 1 (1872) é um único movimento contínuo em três seções: um só acorde da orquestra, e então o violoncelo apresenta o motivo principal. A Sonata para violino nº 1 (1885) é considerada pelo Grove uma de suas obras melhores e mais características. A Introdução e rondó caprichoso (1863) foi escrita para Sarasate. As sonatas para instrumentos de sopro de 1921, para oboé, clarinete e fagote, foram escritas para ampliar o repertório de instrumentos com poucas obras solo.