Béla Bartók

Bartók, né à Nagyszentmiklós, dans le royaume de Hongrie, a commencé en 1908 à recueillir des mélodies populaires avec Zoltán Kodály, en les enregistrant au phonographe. Ses collectes se sont ensuite étendues aux répertoires slovaque, roumain et bulgare, à l’Algérie en 1913 et à la musique turque en 1936. Ces mélodies lui ont fourni des échelles pentatoniques et modales. On décrit souvent sa musique comme un alliage de musique paysanne et de technique d’avant-garde.

En 1926, son « année du piano », il a traité le piano comme un instrument à percussion. Le Concerto pour piano n° 1 demande que les timbales et les tambours soient placés juste derrière le soliste, et « En plein air » imite tambours, fifres et cornemuses. Sa quatrième pièce, « La Musique de la nuit », est un exemple limpide de sa « musique nocturne » : calme, lente, pleine de bruits de la nuit comme le coassement d’une grenouille, avec un choral et une mélodie aux allures de flûte. L’Allegro barbaro (1911) pose une mélodie largement pentatonique sur une harmonie chromatique, avec des accents abrupts.

Le Concerto pour piano n° 2 (1930-1931) compte trois mouvements, mais un plan de tempo rapide-lent-rapide-lent-rapide, en arche symétrique. Bartók l’a conçu par contraste avec le Premier, qu’il jugeait très difficile pour l’orchestre comme pour le public. La Sonate pour deux pianos et percussion (1937) ajoute timbales, xylophone, tambours, cymbales, triangle et tam-tam, et son mouvement lent est dans le style de la « musique nocturne ». Le Concerto pour orchestre (1943, commande de la Fondation Koussevitzky après son installation aux États-Unis) traite chaque pupitre de l’orchestre en soliste, et son quatrième mouvement cite un air de l’opérette « La Veuve joyeuse » de Lehár.