Formas · Unidad 3: Variación
Variaciones sobre un bajo que se repite
Algunas variaciones se construyen sobre una línea de bajo en lugar de una melodía. Un bajo breve, repetido una y otra vez mientras cambia la música que suena sobre él, se llama bajo obstinado. Es una de las formas más antiguas de construir una obra larga a partir de una idea pequeña.
En el Barroco, una pieza así solía llamarse o . Ambas suelen ser lentas y en compás ternario, ambas repiten un bajo o una sucesión de acordes, y los compositores de la época no separaban con rigor los dos nombres. Uno de los bajos obstinados más famosos está en la ópera “Dido y Eneas” de Purcell: en su lamento, “When I am laid in earth”, Dido canta sobre un bajo que desciende lentamente y vuelve una y otra vez.
BachPassacaglia y fuga en do menor, BWV 582La Passacaglia en do menor de Bach comienza con su tema de ocho compases sin acompañamiento, tocado por los pies del organista en el pedalero. Aprende su contorno: se escuchará veinte veces más.
Sobre el tema que se repite, cada variación encuentra una textura nueva: líneas fluidas, ritmos incisivos, acordes plenos. Más adelante Bach lleva el tema a las voces superiores, luego lo devuelve al pedalero, y tras la última variación la Passacaglia desemboca directamente en una fuga sobre la primera mitad del tema. Esa primera mitad coincide con el bajo de una breve pieza para órgano del compositor francés André Raison, que Bach al parecer conocía.
HolstPrimera suite en mi bemol para banda militar, op. 28 n.º 1 / H. 105Holst escribió una chacona para banda militar en 1909. Su tema de ocho compases pasa de un instrumento a otro, y aquí, en mitad del movimiento, aparece invertido.
La idea sobrevivió al Barroco. Brahms cerró su Cuarta sinfonía con unas treinta variaciones sobre un tema de ocho compases tomado de una atribuida a Bach, y el Canon de Pachelbel se construye sobre un bajo obstinado de solo dos compases.
