La suite barroca

Una suite barroca es un conjunto de danzas que se tocan una tras otra, por lo general todas en la misma tonalidad. Pocas suites estaban pensadas para bailarse: los compositores tomaron los ritmos del salón de baile y los convirtieron en música para escuchar. Casi todas las danzas de una suite están en forma binaria: dos mitades, cada una tocada dos veces.

Cuatro danzas forman el núcleo, por lo general en este orden. La alemanda (allemande, “alemana” en francés) es moderada y fluida, en cuatro tiempos. La courante, “corriente” en francés, va en tres tiempos, con acentos que se desplazan entre grupos de dos y de tres. La zarabanda es lenta y solemne, con el peso en el segundo de sus tres tiempos. La giga, que nació de la jig británica, cierra el conjunto a toda velocidad.

Entre la zarabanda y la giga, a los compositores les gustaba añadir danzas más ligeras, las galanteries: un minueto, una gavota, una bourrée o un passepied. A menudo venían en pares: la primera danza regresaba después de la segunda, el plan que dio origen al minueto y trío. Bach escribió más de treinta suites y partitas, para teclado, para violín solo y para violonchelo solo, y para orquesta.

A partir de 1750, aproximadamente, la suite pasó de moda, aunque el minueto siguió vivo en la sinfonía clásica. En 1884 Grieg miró hacia atrás: escribió “De los tiempos de Holberg” con motivo de los 200 años del nacimiento del dramaturgo Ludvig Holberg, nacido un año antes que Bach y Händel. La obra toma prestados los antiguos nombres de danza, pero es una imitación romántica, y las melodías y armonías son del propio Grieg.