Formes · Unité 3 : Variation
Thème et variations
Dans un , un thème est énoncé simplement, puis répété plusieurs fois, transformé à chaque fois. Ce qui reste d’ordinaire identique, c’est la longueur du thème et sa succession d’harmonies ; presque tout le reste peut changer : la mélodie, le rythme, la vitesse, le mode et les instruments.
MozartDouze variations sur « Ah ! vous dirai-je, maman », K. 265Les variations K. 265 de Mozart reposent sur une chanson française, « Ah ! vous dirai-je, maman ». Les anglophones connaissent l’air sous le titre « Twinkle, Twinkle, Little Star ». Le voici, tout simple, pour que vous puissiez le suivre dans ce qui vient ensuite.
Dans les variations, Mozart cache l’air sous des traits rapides, le fait passer à la main gauche et en fait un dialogue entre les deux mains. L’air est toujours là, mais il vous faudra parfois le chercher à travers les ornements.
MozartDouze variations sur « Ah ! vous dirai-je, maman », K. 265La variation 8 est la seule en mineur. Le changement de mode assombrit l’air familier, un procédé classique dans une série de variations.
Les compositeurs aiment conduire une série vers un sommet final. Vers la fin, on trouve souvent une variation lente, puis une rapide et une coda. Chez Mozart, la variation 11 est un Adagio, et la variation 12 un finale rapide qui change de mesure.
HaydnSymphonie n° 94 en sol majeur, Hob. I:94Dans la Symphonie « La Surprise » de Haydn, le mouvement lent s’ouvre sur un thème si simple qu’il vous berce : joué doucement, puis plus doucement encore, jusqu’à ce que tout l’orchestre fasse irruption avec un unique accord fortissimo. Puis les variations commencent.
Haydn a plus tard confié à son biographe Georg August Griesinger que cet accord fortissimo n’était pas destiné à réveiller les auditeurs endormis, comme le veut la légende. Il voulait surprendre le public londonien par quelque chose de nouveau, à une époque où une série de concerts rivale lui disputait son attention.
