Formes · Unité 1 : Comment fonctionne la forme
Qu’est-ce que la forme musicale ?
La forme, c’est la manière dont un morceau de musique se dessine dans le temps : quelles sections il comporte, dans quel ordre, et lesquelles reviennent. Un bâtiment a un plan que vous pouvez parcourir ; un morceau de musique en a un que vous pouvez suivre à l’oreille.
Presque toutes les formes reposent sur trois gestes simples. La répétition donne à l’oreille un point d’appui, le contraste apporte du nouveau, et la variation ramène ce qui est familier, mais transformé. Le retour, moment le plus fort de bien des formes, est une répétition après un contraste. Les formes de ce cours sont autant de façons de combiner les trois.
PurcellAbdelazer, suite : RondeauLe Rondeau de Purcell, écrit en 1695 pour une pièce de théâtre londonienne, est bâti sur deux sortes de musique : un air bondissant, le , et des passages contrastants appelés . Ici, le refrain revient pour la première fois, et vous savez aussitôt où vous en êtes. Britten fera plus tard de cet air le thème de son « The Young Person’s Guide to the Orchestra ».
La forme passe par la mémoire. Un retour n’a de sens que si vous vous souvenez de la musique qui revient, et c’est pourquoi les compositeurs donnent à leurs idées initiales des contours et des rythmes nets. Plus vous écoutez, plus vous gardez le plan en tête.
Les musiciens notent le plan avec des lettres : A pour la première musique, B et C pour les sections nouvelles, de nouveau A pour un retour. A′ ou A1 signale un retour modifié. Les mêmes lettres décrivent une danse de trois minutes et un mouvement de vingt minutes ; seule l’échelle change.
Chopin24 préludes, op. 28Dans le Prélude « La Goutte d’eau » de Chopin, un début paisible cède la place à cette sombre section centrale. La note répétée qui sonnait doucement au départ résonne maintenant comme un glas. C’est cela, le contraste, et quand la musique paisible revient, vous l’entendez autrement.
La forme n’est pas un moule dans lequel le compositeur verse sa musique. Il n’y a pas deux rondos ni deux mouvements de forme sonate pareils, et les grands compositeurs jouent souvent avec ce qu’attend l’auditeur. C’est en connaissant le plan habituel que vous pouvez entendre les surprises.
